そして、

心の中で、

憎しみは

悲しみに

変わる。

悲しみは、

涙になって

積もりゆく。

こんなに

重くて、

痛くて

切ない……

先の尖った、

氷の塊のようなものだ。

でも

悲しみは、

いつか

必ず

癒えるよ。

緩んで、

溶けて、

その狭間から

喜びが

顔をのぞかせるんだ。

痛みが

大きいほど、

忘れられない喜びになる。

「喜び？

　喜びなんて……。」

悲しみは、

堅くて

冷たいけれど、

いつも

意味を

隠しているから、

やっぱり

解かなきゃ。

中身を

さぐるには、

きっと

長くかかるね。

途中、

破片が

刺さったりして、

損した気分に

なっちゃうかも。

でも

それは、

絶対に

違うんだよ。

「痛いんでしょう？

　それは損だよ。」

涙の中身は、

柔らかな光。

冷たい箱の中身は、

プレゼントだよ。

嬉しくなくちゃ、

プレゼントじゃないんだよ。

氷塊を

両手で包むと、

それは

時間をかけて、

静かに形を

変えるんだ。

そうでしょう？

あたためたら、

なじんで、

溶けて、

しみ込んで、

やがて

君の素になる。

破片だって

溶けるのさ。

そして、

えぐられた心の隙間を

満たしてくれる。

大変な時を経て、

ゆっくり深呼吸。

そこには、

必ず、

喜びが

微笑んでいるよ。

＋＋＋

「なんて、

　少し

　哲学的すぎたかな？

　今日は帰るよ。

　氷の中身を

　置いて……ね。」

王子気取りのワラビーは、

扉の向こう側に

言いました。

返事は

無かったけれど、

それはそれで、

去り際を

キラキラと

演出するには、

彼にとっては

好都合でした。

しばらくして、

叩き上げのイタチが

静かに

ドアノブをひねりました。

誰もいない扉の前には、

水滴のついた

バラの花束。

叩き上げのイタチは、

少し眺めた後、

添えられた

メッセージカードを

拾います。

『氷の中身は

　バラでしたが、

　箱の中身は

　あなたでしたね』

振り返り、

正方形の自宅を

見上げて、

叩き上げのイタチは

ため息をつきます。

体温を持ったその吐息は、

張りつめた

外の空気と

強く結んだ口元を

少しだけ

緩ませた後、

彼女の瞳に

そっと

滴を

載せたのでした。

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そこに住む人々は、

変わらず

ひとつのはずなのに、

それは日々、

毎時間

……いや、

毎秒、

姿かたちを

変えるから。

そんな中、

突風のように

駆け抜ける人々の

思いや、

情報や、

真実……

つまり

世界に、

私のセカイを

重ねることは、

とても

難しいものだった。

もちろん

最初はどうにか、

添え合わせようと

試みた。

だけど、

結局

その挑戦は

精神を侵す結果を呼び、

ついに

崩れ始めて、

私は

セカイを

閉じざるを

得なくなってしまった。

この現象は

多分、

一種の

緊急措置

なのだと思う。

閉じたセカイの人々は、

心地よく

快く、

温かく

私を

包んでくれる。

世界から

追われた私を、

迎え入れてくれる

唯一の場所。

そこに住む彼らは、

遠い昔の思い出のまま。

決して

変わることなく、

知る通りの言葉を

繰り返してくれるのだ。

もう、

いいや。

浸っていよう。

私には

きっと、

合わなかったんだ。

叩き上げじゃ

どうにもならない

ことだって、

世界にはある。

勉強になったじゃない。

努力だけじゃ、

追いつけないものも

あるんだ。

閉じられた

セカイの中で、

三角座りを

していると、

心に

温かな涙が

溜まっていくような

気がした。

決壊した

氷塊が、

少しずつ

再構築されていく。

その滴は

外に

漏れ出ることなく、

着実に

精神を

充たしていく。

そして、

少し

時間が

かかったけれど、

私はどうにか

元の姿を

取り戻した。

溜めた涙を

茎から

吸わせて、

心のバラに

一度は失われた

鮮やかな赤を

載せることができた

今、

地面に

手のひらをついて、

立ち上がろうと

力を入れる。

でも、

彼らは、

それを

許してはくれなかった。

都合良く閉じたセカイを、

都合良く

こじ開けようとする

私。

そんな勝手なことが

認められるわけもなく、

閉じたセカイの住人達は

全ての力で

私を制した。

そして

彼らは、

私の心の奥底の

氷の塊を、

再び

壊し始める。

それもそのはず。

涙が積もって

元通りになるまで

決して動かなかった私を、

彼らは

一番近くで

見ていたのだ。

氷塊が崩れれば

私が

外に向かおうとしないことは、

彼らが一番、

分かっているから。

もう彼らは、

私の思い出の中にいた、

知る通りの彼らじゃなかった。

変わりゆく世界とは

違う、

変わらない人々として

配置したはずなのに、

結局は

同じ結末が

導かれる。

そして、

気付いた。

世界と

セカイの彼らを

歪めたのは、

私自身

だってことに。

＋＋＋

暗くて冷たい

正方形の

自宅の中で、

叩き上げのイタチは

なおも

三角座りを

続けます。

結局のところ、

挫折の涙に

偽りの温度を与えて、

閉じたセカイで

生き続けることを

一番望んだのは、

紛れも無く

彼女自身

だったのです。

悲しみの論点を

すりかえて、

全てを

世界のせいにしてきた

彼女が、

自分の真実に

気付いた今、

それでも

彼女は

座っています。

今更、

ここから出ることは

できないのでしょう。

世界に向ける表情も、

紡ぐ言葉も、

もう

彼女には

思いつきません。

本当は

決して温度を持たない、

冷たくて

重い

涙が、

ずいぶん持ちこたえた

瞳の奥から、

床に

染みを作ります。

そんな時、

扉の向こうから、

小さなノックの音。

「涙の落ちる音が、

　確かに

　聞こえた気がした

　のだけれど、

　こちらのおうちで

　合っているかな？」

王子気取りのワラビーは、

柔らかな語調で

伝えます。

叩き上げのイタチは、

自分が排した世界の住人が、

一枚の扉の反対側に

再び

現れた現実に、

驚きを

隠せませんでした。

そして、

彼は語ります。

「独り言を

　少しだけ、

　空に溶かしてみようかな。

　人は憎悪する。

　どんなに

　綺麗に

　生きようとしても、

　憎しみは

　避けて通れない。」

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私の中には

多分、

もうひとり

私がいる。

頭の右上で、

次の先の展開まで、

しっかり計算できちゃう

ロジカルなヒーロー。

そして私は、

右上の彼女が

言うように、

あたかも

何も知らないみたいに、

人生を演じて

ここまで来た。

だけど

私も

彼女も、

幸せ恐怖症。

自分が

救われる未来は、

どうしても

描けないの。

悲劇の

一番真ん中から、

常に私が

ぶれないように。

涙のスポットライトから、

一瞬たりとも

外れないように。

そんな風に、

今日まで

自分を

据えてきた。

最初はきっと、

私が

自分の立ち位置を

確保できるように

という、

彼女なりの

思いやりが溢れる

プロデュースだった

のだけれど……

いつのまにか

習慣になり、

癖になり、

今となっては

アイデンティティになった。

私は

試練で輝く

役者なの。

この

妙な誇りが

自信になり、

堂々と

世界の真実に

うちひしがれて、

沈んで、

弱気な姿を

見せる。

その次は、

応援が

後押しになり、

勇気を

取り戻して、

また

悲しみに

立ち向かう。

彼女が描く

このサイクルを、

私は

女優のプライド

を持って、

ずっと

ずっと

繰り返す。

不幸に

包まれ続けるように、

整然と、

着実に

セカイを展開していた

私と彼女。

涙の氷塊が

少しでも

溶け始めたら、

すぐに

悲劇を

用意して、

虚像の中に

閉じこもる。

その度

周りを巻き込んで、

彼女と私は

不謹慎な達成感に

浸っていた。

まあ、

彼女も私も、

結局は

私なのだけれど……。

私が

かき回したのは、

周りの人たち

だけではなくて、

きっと

私自身も、

なんだと思う。

私によって

心が

大きく揺さぶられた時、

バラの花びらが

千切り取られる感覚を

憶えた私。

悲しいかな、

慣れ親しんだ

この日常から、

抜け出す元気は

もう無いのかも。

私を動かす私に

気付いてしまった

今、

なんだか

力が

抜けちゃった。

もう、

だめかもなぁ。

この虚像の世界と一緒に、

私のセカイも

閉じれば良いや。

＋＋＋

「そうかなぁ。

　立ち止まっても、

　生きていけるぜ。」

憂うスナメリが

うつむく横で、

片鍵のコトリが

つまらなそうに

呟きます。

彼女は

少し

驚いたように、

彼の顔を

見ました。

たとえそれが

ルーチンワークだったとしても、

常に

動き続けなければ、

自分に価値など

無いのだと、

彼女は

本気で

思っていたから。

鉄橋の欄干には、

弱い風が

静かに

吹き抜けます。

この風でさえ、

少し前の彼女にとっては、

自身の悲劇を

演出する、

格好の材料と

なったのでしょう。

彼の羽音は、

確かに

温度を持った風に乗って、

鉄橋の先……

丘に向かって

吹き抜けます。

無機質な灯台の

向こうにある、

丘の崖。

その先から

空に向かって、

何かが

建設されています。

閉じゆく世界で

彼の持つ、

片方の鍵の意味

とは如何に。

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僕は

これまで、

かくれんぼと

おにごっこを

組み合わせたような、

そんな毎日を

送っていた。

ぼろぼろになることが

日常と

なっていた頃、

ある役者と

出会った。

いや、

役者というには

あまりにも

拙すぎる演技だったから、

その肩書きは

彼にとって

辛いものだったと思う。

一夜にして

劇場のスターダムの中心に

放り込まれた

かわいそうな彼。

だけれど、

それでも

僕にとっては

脅威の存在だったから、

最初は

正直なところ、

あまり

心を近づける気に

なれなかった。

しかし

ある時、

ステージの彼と

観客席の群衆を

客観的に見て、

ある法則に

気付いた。

群衆は

夢を見る。

否、

真実を

信じない。

彼らの理想像を

貪欲に追い求めて、

その期待の金槌が

心の氷塊を

容赦なく

打ち砕く。

しかし、

崩れた破片は

涙に変わり、

それは

魔法の素になる。

氷の中から

顔を出した

無防備なバラの香りが、

涙が弾けた

キラキラの魔法と

連鎖して、

間もなく

笑顔が

広がっていくのだ。

その

目の前の景色が、

心を温かく

包み込み、

人は

氷塊を

修復していく……。

あぁ、

なんだ、

そういうことか。

僕は

この世界の

真理に

触れた気がした。

それなら

何も、

恐れることも、

逃げることも

ないじゃないか。

その日から

僕は、

前に立つ覚悟を

決めたんだ。

＋＋＋＋＋

「僕らは

　全部

　受け止めて、

　本気で、

　空を飛ぶつもりだよ」

矢面のクラゲは、

支配人びいきのイルカに

語りかけます。

いつもの

柔和な表情で、

だけれど、

芯の通った声で

運ばれる

その言葉に、

支配人びいきのイルカは

頭を優しく

撫でられるような

心地になるのでした。

『君の気持ちがわかる』

とか、

『大丈夫』

という言葉より、

時に、

目指す場所をともにする

意思表明こそが、

孤独どうしを繋ぐ

バラのつるを

伸ばす

肥料に

なり得るのです。

抗うことを

手放した

矢面のクラゲは、

もう、

けなされても、

バカにされても

大丈夫。

全部

受け止めて、

咀嚼することが

できるでしょう。

そして

その存在は、

他人の氷塊に差し込む

一筋の光になります。

時は夜明け。

海の先、

天秤皿が

朝の光を反射して

キラキラ

輝いています。

静まり返った城下町も、

じきに照らされ

目を覚ますでしょう。

彼らは

枯れそうになった

バラの根元に

たっぷりと

水を吸わせて

ひと呼吸し、

様々な思いを

背負いながら、

今日も

舞台に

立つのでした。

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そのつぼみの色は、

最初は

透明で、

触れると

冬の空気みたいに

ひんやりとしている。

僕らが

生きるということは

つまり、

心のバラを

育てること

だけれど、

ともすれば

その育成法も

自分次第

ということ。

厳しい言い方をすれば、

その咲きっぷりこそが

君の

これまでの人生の、

評価

ということだ。

美しく

咲いているかい？

思ったより、

小振りだったかな？

今にも

枯れそう、

なんてことは

ないだろうか？

君、

今、

とても悲しい気持ちに

なっただろう。

分かるよ、

僕もそうだった。

自分が思い描く程、

自分のバラは

美しくないし、

どうにも貧相で、

か細い感じがする。

でも、

それで良い。

どうか

目をそらさないで。

君のバラは、

君自身だ。

枯れそうなら、

水をあげよう。

貧相なら、

今こそ

肥料を与える時。

か細いなら、

支柱を立ててあげれば良い。

何も

「一人で咲け！」

なんて、

突き放すことはない。

向き合って、

手伝ってあげれば良いんだよ。

君が、

君自身のことを。

いつしか

自分を

厳しく律してしまうのが

癖になり、

やがて

習慣となった

君。

どれだけの間、

君は、

君自身を

傷つけてきたんだろう。

心のバラを囲う

氷塊は、

周りの攻撃に

対抗するための

防御壁だ。

周りって、

誰だろうね。

それは

きっと、

一番近くから

責めている、

君のことでもある。

氷塊は、

温度で

溶けるよ。

包み込んであげよう。

実像を

他人に触れられるのは

怖いだろう？

ならば、

自分の手が

一番だ。

時間は

どれだけ

かけても良い。

調子も

君が

決めれば良い。

少しで良いから、

外側に向ける優しさで、

バラのつぼみを

撫でてみて。

きっと

次に咲く花は、

内側から

キラキラ光るよ。

そう、

まるで、

魔法をかけたみたいに。

＋＋＋

「さあ見て、

　君の景色を！」

劇場のバルコニーで、

片鍵のコトリは

片方の羽を広げます。

その瞬間、

支配人びいきのイルカの涙が、

風に乗って、

舞い上がる

サクラに

変わりました。

涙は

魔法の素になり、

魔法は

笑顔の素になります。

キラキラと

空に溶けゆく

桃色を見て、

固く結んだ

泣き虫の口元が、

少しずつ

綻んでいきました。

「君のバラも、

　きっと

　同じ色さ。

　君の涙が、

　この花吹雪を

　生んだんだから」

涙は、

心の氷塊が溶けて

外側に

流れだしたもの。

支配人びいきのイルカが

見つめる先に、

片鍵のコトリが

飛び立ちます。

まるで

泳ぐように

雲の隙間を

進みながら、

誰にも聞こえないように

呟きました。

「もうすぐ

　世界は閉じるけれど、

　君のセカイは

　そのままだよ」

ふたつの片鍵が

出会う時、

この世界は

閉じるでしょう。

でも、

きっと

大丈夫。

バラを

枯らせてしまうことが無い限り、

彼のセカイは

続くのですから。

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今思えば

自分でそういう風に

仕向けていた部分も

少しはあるのだけれど、

大方、

自然に生きる上で、

群衆の注目を集めていた。

僕にとっての

普通が、

他の人には

普通じゃないと

気付いたのは

物心ついて

少し経ってからのこと。

それまでは

褒められる理由も分からず

戸惑っていたけれど、

今は

多少なりとも

余裕を持って、

その言葉を

受け止められるようになった。

しかし、

未だ

慣れないのは、

「他人の中に在る僕（虚像）」

と、

「僕の真実（実像）」

との

ギャップに

気付いた群衆が、

好き勝手に

騒ぎ立てる声だ。

あれは

何度経験しても

凹んでしまうし、

対処の方法が

掴めない。

僕は

彼らが思う程

完璧な人間じゃない

と、

自分では

分かっているけれど、

それを

群衆が

認めてくれない。

完璧だと

勝手に思い込み

祭り上げた中で、

真実が

ちらりと

見えた時、

「完璧だと

　思っていたのに、

　こんな欠点が

　在るぞ！」

と声を荒げ

立場を変える群衆たち。

僕からすれば

「最初から

　そう言ってるじゃないか……」

と思うのだけれど、

熱狂し

何が何だか

分からなくなっている

初期の他人には、

そんな僕の声は

届いていないのだろう。

彼らは

彼らが信じる虚像の僕に、

盲目的に

夢中なのだ。

僕からすれば、

彼らも

実像の僕も

同じ人間なのだけれど、

どうにも

彼らにとっての虚像の僕は

特別な次元にいるヒーローらしい。

それは

いくら説明しても

耳に届かないどころか、

他でもない僕が、

僕自身の真実を

述べているに関わらず、

「またまた

　そんなこと言って、

　そんなはず無いよ」

という

矛盾した返答が

群衆より浴びせられる。

本当におかしい話だけれど、

そう言われてしまえば

弱気な僕はいよいよ

失敗することが怖くなって、

被害を

最小限に抑えられるように

振る舞うしか

無くなってしまう。

僕も、

彼らも

傷つかない方法は

ただひとつ。

彼らの期待に、

真正面から

応えることだ。

ところで、

僕と

そんな群衆たちの間には、

もうひとり

介在する場合がある。

それは

登用者。

現状で言うところの、

劇場支配人だ。

彼は

僕に、

「大丈夫、

　私が

　後ろにいますからね」

とひとつ言って、

ど素人の僕を

ステージへ

放り出した。

なんて無責任な人だろう

と思って、

だけれど

権威には

逆らえずに、

とにかく

必死に

役者らしく

振る舞った。

群衆の期待値は、

他の先輩たちに向けられる

それに比べても

あり得ない程に

振り切っていたから、

僕の演技を見て

当然

クエスチョンマークが

たくさん浮かんでいた。

それもそのはずだ。

経験も

何も無い僕が、

歴代の主演者どころか、

脇役や

黒子にだって

勝てるところなんて

ひとつも無いのだ。

誰にだって

分かる

このことが、

当時

理解できていたのは

僕一人だった

という

恐ろしい状況の中、

僕は

その後、

群衆の

冷淡な視線と、

楽屋での

妬みの中に

身を置くこととなった。

ああ、

もう、

だめだ。

なぜなら

僕には

勇気が無い。

支配人に

「できません」とも

言えないし、

群衆に

「ほら、

　できるでしょう」とも、

他の役者たちに

「できるように

　教えて下さい」とも

　言えない。

色々

考えを巡らせた結果、

僕が呪うべきは

何も出来ない僕の心

なのだと

気付いてしまった以上、

先にも

後ろにも、

左右の道にも

進めない。

こうして僕は

劇場の背戸口に

座り込んだまま、

ひんやりと

冷たい夜風を、

涙の跡に

受けていた。

ずっと、

ずっと……

きっと

このまま

死ぬんだろうな、

と、

本当に

思っていた。

＋＋＋

「怖いんでしょう？」

その時でした。

背中を預ける

背戸口の向こうから、

落ち着いた

問いかけが

ありました。

心の洪水を

せき止めるのに

必死だった

支配人びいきのイルカには、

その声を

特定できるまでの

冷静さは

無かったものですから、

彼は

返事さえも

絞り出せずにいました。

「誰も開けないように、

　見張っててあげる。

　だから、

　背中を預けて、

　ゆっくり泣きなね。」

その瞬間、

殺していた喉から

言葉にならない嗚咽が

漏れました。

心とは離れた頭が、

大丈夫、

生きるよ

って、

背戸口の向こうに

伝えているようです。

誰とも

分からない言葉が、

驚く程に

すっと

心に浸みるのは、

氷塊が

涙となって

流れゆき、

心のバラが

あらわに

なっていたからでしょう。

それはとても

危険なこと

だけれど、

一方で

直接

真実に触れる

チャンスでもあります。

最年長のユニコーンも、

背戸口の向こう側で

腰を下ろしました。

その後

言葉は

無かったのだけれど、

ふたりのバラは

着実に、

互いのつるを

結ぶのでした。

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社会的虚像と、

彼が思う実像との

ギャップに

もがき苦しみながらも、

権威に

見初められて

しまったからには、

立ち止まることは

許されない。

まるで

魔法にかけられたような

心地よさを、

ただただ

搾取するだけの

無責任な民衆。

そんな民衆が

作り上げた、

彼自身

望んでもいない

ヒーロー像。

その後追いを、

彼は今日も

強いられている。

あの子は

そもそも

輝かしい

虚像の

発端も、

彼自身から

虚像を

引きはがす術も

知らない。

何も知らない彼は

実像を

抱え込んで、

虚像を中心に

巻き起こる

賞賛の嵐に

混乱しながら、

搾取されるがままに

人生を

駆け抜けてきた。

だが、

何も知らない彼も、

いくら走っても

道脇に並ぶ民衆の目を

振り切れないこと、

つまり

いくら身体に鞭を入れたって

彼の苦しみは

取り除かれないことには

気付いていたはずだ。

それでも彼は、

精一杯

足を動かすことしか

出来なかった。

その理由は

おそらくふたつ。

ひとつは

権威の命を受けた

責任感から。

もうひとつは、

立ち止まり、

実像をさらけ出し、

虚像を求める民衆の目と

正面から向き合うことが

怖かったから。

あの子は、

だから

走りながらも

心の奥底に、

氷塊を

作ったのだろう。

いつか必ず迎える

息切れの時、

その中に

実像を

押し込めて、

彼は

自分を守ろうと

決めた。

それと、

せめて

彼自身だけは、

居場所を

与えてあげたかったのだと思う。

本当は弱くて

泣き虫で

寂しがり屋な、

彼の実像に。

しかし、

民衆は

許さない。

憧れという

キラキラとした感情を

盾に、

侵撃を

続ける。

片手間に作られた

氷の箱は

とてももろく、

いとも簡単に

砕き壊されてしまう。

溶けゆく破片すら

搾取され、

いよいよ

柔い実像を

刺される時は近い。

あの子も

きっと、

察しているのだろう。

＋＋＋

「怖いんでしょう？」

最年長のユニコーンは、

背戸口の向こうに

語りかけます。

「誰も開けないように、

　見張っててあげる。

　だから、

　背中を預けて、

　ゆっくり泣きなね。」

最年長のユニコーンの

言葉を受けて、

背戸口の向こうから、

すすり泣きの

嗚咽。

いくら

なんでもできるヒーローのように

見えたって、

どれだけ

求められたって、

支配人びいきのイルカは、

空を

飛ぶことは

出来ないのです。

どこまでも溢れ出る

支配人びいきのイルカの

涙は、

皮肉にも

民衆に降り掛かる

魔法の素に

なるのでした。

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『才能じゃ

　努力に勝てない』

ってよく聞くけど、

あたしはまさに

才能側の人間なのだ。

最初は決まって、

「天才だね」なんて

キラキラした

賞賛の嵐が

巻き起こるのだけど、

最後は

お決まりの展開で、

努力の人が

勝利する。

そして、

「無様だな」なんて

呆れや嘲りを

一身に受けた後、

台風一過のように、

誰にも

見向きもされなくなる。

だから決めた。

演じ続けてやる。

キラキラのあたしが

みんなの望みなら、

キラキラしてなきゃ

見てくれないなら、

輝き続けてやるんだって。

影の部分を

見せなければ、

努力の前を

走っていれば、

いくら搾取されようと

負けることはない。

もう、

有無は言わせない。

えぐる言葉は

聞きたくない。

泣かないって、

決めたんだ。

＋＋＋

「……どうして？」

薄暗い

街灯の下、

才能側のトビネズミは

呟きます。

しとしと続く

細雨の中、

何度確認しようとも、

彼女の傘は

ぼろぼろに、

凄惨に

引き裂かれていました。

頭では

泣かないと

決めたのだけれど、

心は

少しずつ、

傾斜していきます。

ところが、

心の奥の氷塊が、

滴に戻り始めた時、

ヒマワリの花が

ふわふわと、

彼女の周りに

咲きました。

「ほらね、

　涙が

　魔法の素になるんだ！」

ふと見上げると、

そこには

挑戦者のキンギョ。

涙の対価が

次々と、

彼女の傘を

包みます。

まるで

魔法をかけられたように、

目を丸くする

彼女の前で、

まるで

正義のヒーローのように、

彼は

力強く言うのでした。

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僕にとっての

魔法は、

幼い頃に読んだ

絵本の中にある、

ステッキの先から

生まれる

キラキラの星くずと、

ピンクの雲。

しゅるしゅると

ひとたび

煙に巻かれたら、

一瞬のうちに

おしゃれな服に

着替えていたり、

かぼちゃの馬車が

出てきたり。

魔法にかかった人たちは、

決まって

笑顔に

なっていたんだ。

魔法は

絵本の中にしかない

という、

僕にとって

残酷な現実を

本当の意味で

理解したのは、

中学生に

なってから

だったと思う。

それまでは、

キラキラの存在を

頭のどこかで

信じていて、

「僕にだって

   いつか

   使えるんじゃないか」

と心の隅っこで

思っていた。

人知れず、

将来使ってみたい魔法を

こっそり

書き溜めたりしていた。

考え、

描く事が

修行となり、

経験値が

蓄積している

気がした。

そんな中、

周りの子が

塾に行き始め、

高校受験を

意識しだした時期、

友達と

図書室で

将来のことについて

話した。

その友は

とても具体的に

未来を描いていて、

僕の

魔法修行のことなんて

とても言えなかった。

魔法使い

なんて職業は

ない。

当たり前の

ことなんだけど、

僕にとっては

堪え難い現実で、

密かに

ずっと

もがき苦しんでいた。

本当のところ、

僕はまだ

魔法の存在を

諦め切れて

いなかったのだけれど、

高校生になって

いよいよ具体的に

進路を考える段になり、

将来について

ひとまずの結論を出す

必要性に迫られた。

魔法への憧れと

まだぼやけた

大人の世界を

交互に見て、

何日も

何日も

悩んで

葛藤した。

魔法使い

なんて職業は

ない。

どうにか認識した

その現実と、

正面から

対峙していた。

ある時、

こんな

発想の転換が

生じた。

魔法使い

という職業はない

けれど、

別の職業につきながら

仕事の中で

魔法を使う事は

できるんじゃないか。

魔法を広義で捉え、

「魔法」

という名称を伏せて

かけてしまえば、

きっと

笑顔は

生まれるんじゃないか

って。

僕は

狭義の、

ピンクの雲と

キラキラの星くずに

さよならを告げ、

代わりに、

笑顔を生み出すもの

全てを

魔法だと

定義した。

深みから

僕を引きずり上げてくれた

この考えは、

今もずっと

変わっていない。

心の根底に

この信条を

しっかりと

携えて、

僕は

大人の世界の扉を

開けた。

しかしながら

大人の世界は

そんなに

甘くなくって、

幾度となく

心は削られ、

精神力の

枯渇を

感じた。

ただ、

魔法の対象である

民衆は

都合良く

表面だけを

見てくれるから、

幸いにも、

涙が溶けゆく

舞台裏が

彼らの目に

触れることは

なかった。

嵐のような

日々の中、

僕の魔法は

まだまだなんだ

って、

たくさん

泣いた。

魔法は

笑顔を

咲かせるためのもの

なのに、

僕は

なんでもできるヒーロー

なのに、

と子供じみた

自問自答を

繰り返す中で、

ひとつ

どうしても

腑に落ちないことが

あった。

なんで

人を

笑顔にするために、

僕は

泣いているんだろう。

笑うことと

泣くことは、

正反対のことの

はずなのに。

その頃から

僕は、

心とは離れた

頭の中で、

涙の存在に

興味を

持つように

なった。

季節が過ぎ、

たくさんの仮説を

検証した後、

「涙の発散が

　魔力の蓄積に

　関係していること」

「自分に魔法を

　かけることは

　出来ないこと」

以上

ふたつの結論を

導きだした。

僕は

相変わらず、

本気で、

魔法の存在を

信じていた。

涙が

魔力なのだとしたら、

僕は

枯渇を恐れず

魔法をかけ続けると

決めた。

＋＋＋

「だから

　僕は

　ここに

　来ました。

　僕は

　魔法で

　世界を変える。

　ここは、

　そのための

　足がかりです。」

王立劇場「月・長調」で

行われた、

劇団

「Dream performers」の

劇団員オーディション。

挑戦者のキンギョの

まっすぐな眼差しは、

彼らのセカイの

裏側に横たわる

闇を知っている

審査員の三人には、

とてもじゃないけれど、

まぶしすぎるものでした。

団長のネコは

書類に目を落とし、

劇団幹部のインコは

静かに目を閉じました。

静寂の中、

ひとり、

矢面のクラゲだけが、

挑戦者のキンギョの

視線から

逃げずにいました。

審査が終わったあと、

矢面のクラゲは

団長のネコに

言いました。

「あの子、

　僕が育てたいな。」

＋＋＋

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子供の季節を過ぎた

僕らは、

いつの間にか手にした

たくさんのものを

抱えて

生きていますから、

「いつだって

   無邪気に笑って」

というわけには

いきません。

時に

無慈悲な社会に、

搾取され

削り取られ、

心の枯渇を

感じることも

あるでしょう。

ですが、

そんな

傷や穴ぼこが、

淡い色のシロップで

満たされたような

気持ちになる瞬間が、

あなたにも

きっと

あるはずです。

まるで

魔法に

かけられたみたいに、

微笑みが漏れる

そんな時が。

僕は

この劇場を、

柔らかな

魔法の館にしたい。

訪れた人の、

心の隙間を

埋めてあげたい。

そんな気持ちで、

劇団

「Dream performers」

を立ち上げました。

そして

この惑星の全土から、

素敵な魔法使いを

集めたのです。

きっと、

ご満足

いただけるはずです。

みなさま、

劇場へようこそ。

＋＋＋

「さあ、

   間もなく開演です。

   どうぞごゆっくり

   お楽しみください。」

劇場支配人のシロヘビは

そう告げると、

静かに一礼して、

舞台を去りました。

ここは

王立劇場「月・長調」。

舞台袖には、

幕開けを待つ

「Dream performers」

の団員たち。

搾取され

枯渇した民衆の、

えぐられた

心の隙間を、

キラキラの

魔法で

満たすのが

彼らの仕事です。

しかし、

彼ら自身の心は

どうでしょうか。

魔法の素は、

何なのでしょう。

格違いのクリオネは、

一口水を含んで、

じっと

舞台を

見つめていました。

＋＋＋

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